La guerra de los 1.000 años

¿Cuándo termina una guerra? Cuando se firma la paz. Cuando gana uno de los bandos. Cuando no queda nada por lo que luchar. Sobre el papel es así, pero en realidad la guerra termina mucho después para quienes la han vivido. A veces, no lo hace nunca.

Es difícil encontrar un lugar que exhiba la estupidez de la guerra tan abiertamente como Laos, la pequeña nación del sureste asiático. Aquí es posible encontrar campesinos que han improvisado una prótesis utilizando el metal sobrante de la bomba que sesgó su pierna en primer lugar.

Es posible encontrar a padres que lloran la muerte de hijos que se dedicaban a vender el metal de los explosivos para pagarse un cuaderno y un bolígrafo con los que ir a la escuela. Y es posible que el país que arrojó media tonelada de explosivos por habitante gaste un millón de dólares para buscar los restos de cada uno de sus soldados desaparecidos y muestre en cambio un rácano interés en ayudar a los laosianos a buscar y desactivar los explosivos que esos mismos pilotos dejaron caer antes de ser derribados.

Todo ello es posible en Laos, el país más bombardeado de la historia por habitante. Sucedió en los años 60 y si aquel conflicto fue descrito como "la Guerra Secreta" es porque todavía hoy son pocos los que saben que tuvo lugar.

EEUU libraba la Guerra del Vietnam y quería cortar las vías de suministro de Laos a su enemigo vietnamita y evitar que el país tomara partido por el comunismo. La manera de lograrlo es uno de los más desconocidos y brutales crímenes de guerra jamás cometidos: aviones americanos llevaron a cabo más de 584.000 misiones y arrojaron más de 260 millones de bombas de racimo sobre las zonas más pobladas del país.

Los propios pilotos estadounidenses admitirían años después que nunca se trató de distinguir entre civiles y militares. "Si algo se movía, lo bombardeábamos". En la absoluta clandestinidad y sin más testigos que sus víctimas, Laos fue convertido en el campo de ensayo de las guerras modernas centradas en la supremacía aérea. La lección militar una vez el país estaba en ruinas: todavía es necesario poner a los soldados en el campo de batalla si se desea ganar. EEUU perdió la guerra, abandonó Indochina y dejó atrás lugares como Phonsavan.

La ciudad se encuentra en las Llanura de las Jarras del norte de Laos, donde los chatarreros siguen viviendo de las bombas que no explotaron, los niños arriesgan la vida buscando explosivos para venderlos al peso y regiones enteras han sido condenadas a décadas de pobreza porque sus campos, aún fértiles, no pueden ser trabajados por la cantidad de bombas con los que fueron sembrados en la Guerra Secreta (1964-1973).

No queda un solo edificio anterior al bombardeo americano, las montañas parecen quesos gruyere por el número de agujeros que dejaron los B-52 y la población ha inventado toda una cultura del aprovechamiento del legado de la guerra: las bombas se utilizan para construir alambradas, utensilios de cocina, depósitos de agua o esa prótesis que permite andar a campesinos pobres. En el centro de Phonsavan, la prueba de que nada de lo ocurrido ha acabado con el sentido del humor: el restaurante Crater ofrece un menú que incluye la Bacon Bomb Pizza.

Kham Inthavong, que creció de niño viendo llover bombas en Phonsavan y ahora trabaja en el Programa de Desactivación de Explosivos de Laos (UXO Laos), ríe cuándo le pregunto cuándo cree que habrá terminado su misión. "¿Terminado?", dice sin saber como responder. "Nunca. Hay millones de bombas por todos lados y sólo acabamos de empezar. Es un trabajo interminable".

Quienes han tratado de hacer el cálculo aseguran que llevaría varios siglos, quizá un milenio antes de que un programa de desactivación de explosivos sin suficientes fondos como el de Laos logre despejar hasta el último explosivo de un territorio que ocupa una extensión la mitad de España.

Los libros de historia aseguran que la 'Guerra Secreta' acabó hace más de tres décadas, pero los laosianos saben que no es así. Cada año, 300 de ellos mueren o son heridos por las bombas que fallaron en su día y siguen acertando hoy.

¿Cuándo termina pues una guerra? No cuando se firma la paz ni cuando uno de los bandos declara victoria. La guerra termina cuando la dejan de sufrir quienes nada tuvieron que ver con su comienzo. Para entonces, es posible que una nueva haya comenzado.

Fuente: El Mundo.es